Río Magdalena, Río de paz y reconciliación.

Rocío Campos, sobreviviente de la masacre del 16 de mayo de 1998 en Barrancabermeja. Foto: Juan David Pérez (La Silla Vacía, 2025).

En Mayo del 2025 la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), a través de la Sala de Reconocimiento de la Verdad y dentro del caso 08 que integra a su vez el subcaso del Magdalena Medio, acreditó al Río Magdalena como víctima y sujeto de derechos. Esta decisión respondió a la solicitud de diferentes organizaciones como Corporación Regional para la Defensa de los Derechos Humanos (Credhos), la Unión Sindical Obrera (Uso), el Colectivo de Abogados José Alvear Restrepo (Cajar); la Asociación Campesina del Valle del Río Cimitarra (ACVC) y el Programa de Desarrollo y Paz del Magdalena Medio, así como el Sistema Autónomo de Asesoría y Defensa (SAAD) de víctimas de la JEP. (JEP, 2025).

En dicha solicitud, las organizaciones denuncian las afectaciones sufridas por el Río en razón de la desaparición forzada de personas, contaminación de hidrocarburos por robo de gasolina e infraestructura petrolera, contaminación por glifosato, modificaciones a cauces del río, contaminación por vertimientos de residuos de minería ilegal, ruptura del tejido social de comunicaciones que protegen el río. De allí que el reconocimiento de la JEP resulta a todas luces un hito como referente de protección medioambiental y de reconciliación. Así las cosas, este antecedente hace eco con el reciente pronunciamiento por parte de la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD), dado el 06 de octubre del presente año, por medio del cual se crea la "Ruta buscadora Fluvial por el Río Magdalena", la cual recorrerá 21 municipios entre Barrancabermeja y Mompox para atender a comunidades ribereñas, recibir solicitudes de búsqueda y realizar tomas de muestras genéticas (Vanguardia, 2025). Tal travesía de paz y reconciliación, cuenta con presencia institucional de los departamentos de Santander, Bolívar, Magdalena y Cesar, y se concibe como una acción de memoria, verdad y dignidad para las comunidades que han vivido en la incertidumbre (Colombia News, 2025).

El enfoque de esta travesía no es solo técnico, sino profundamente humano. La participación de antiguos actores armados —entre ellos, Pastor Alape, excomandante de las FARC, y Óscar Montealegre, exparamilitar— es un componente clave del enfoque restaurativo. Ambos manifestaron, desde la sede de Cormagdalena, su disposición a contribuir con información que permita esclarecer el paradero de los desaparecidos. Esta colaboración entre víctimas, excombatientes y el Estado es un hito del modelo de justicia transicional en marcha en Colombia (El Espectador, 2025). Lo anterior respalda la decisión de incorporar esta travesía fluvial como respuesta a la necesidad de llegar con presencia institucional a zonas de difícil acceso, especialmente aquellas conectadas por la hidrovía del Magdalena. En cada parada, se instalarán carpas de atención humanitaria donde los afectados podrán acceder sin cita previa a orientación, acompañamiento psicosocial y registro de casos (UBPD, 2025).

Este innovador plan se suma a la Ruta Terrestre que la UBPD ya ha desplegado en 2025 por 69 municipios de nueve departamentos, una estrategia que en su fase inicial recorrió más de 3.180 kilómetros, atendió a más de 513 personas buscadoras y recolectó 413 muestras biológicas, al tiempo que se radicaron nuevas solicitudes de búsqueda en territorios que con frecuencia han sido invisibilizados (UBPD, 2025). Esta "Ruta Terrestre" comenzaría el 10 de Octubre, conformando una  sinergia entre rutas fluvial y terrestre apunta a fortalecer la cobertura institucional en territorios que históricamente han sido marginados. (Caracol Radio, 2025).

Así las cosas, la UBPD ha documentado un universo preliminar de 2.365 personas desaparecidas cuyos cuerpos habrían sido arrojados al río Magdalena durante el conflicto armado. Con esta ruta, la Unidad busca no solo recolectar datos e indicios, sino también generar confianza institucional en comunidades históricamente marginadas. Según su directora, Luz Janeth Forero, “esta estrategia itinerante nos ha permitido cerrar brechas de atención, tomar muestras de ADN y fortalecer nuestro mandato humanitario y extrajudicial”. (El Espectador, 2025).

Por consiguiente, esta ruta no solo representa un ejercicio de búsqueda humanitaria, sino también un acto simbólico de memoria que reconoce la magnitud del daño causado por la desaparición forzada en Colombia (La Silla Vacía, 2025). Este esfuerzo mancomunado representa un acercamiento a las víctimas con sensibilidad y rigor técnico, posicionando la búsqueda como un derecho y no como un favor estatal. Además, se enfatiza que esta acción tiene lugar en un contexto político desafiante, lo que resalta aún más su valor ético y reparador.

Fuentes: Caracol Radio. (2025, octubre 5). La Unidad de Búsqueda puso en marcha su ruta fluvial para buscar a 2.400 personas. https://caracol.com.co/2025/10/05/la-unidad-de-busqueda-puso-en-marcha-su-ruta-fluvial-para-buscar-a-2400-personas/

Colombia News. (2025, octubre 5). Comenzó la Travesía del Magdalena, una ruta fluvial que busca a los desaparecidos del conflicto. https://colombianews.info/colombia/pacifico/valle-del-cauca/comenzo-la-travesia-del-magdalena-una-ruta-fluvial-que-busca-a-los-desaparecidos-del-conflicto/

El Espectador. (2025, octubre 5). La UBPD busca a más de 2.000 desaparecidos lanzados al río Magdalena durante el conflicto. https://www.elespectador.com/judicial/la-ubpd-busca-a-mas-de-2000-desaparecidos-lanzados-al-rio-magdalena-durante-el-conflicto/

JEP — Jurisdicción Especial para la Paz. (2025, 9 de mayo). Caso 08: La JEP acredita al río Magdalena como víctima y sujeto de derechos en el contexto del conflicto armado. https://www.jep.gov.co/Sala-de-Prensa/Paginas/caso-08-la-jep-acredita-al-rio-magdalena-como-victima-y-sujeto-de-derechos-en-el-contexto-del-conflicto-armado.aspx

La Silla Vacía. (2025, octubre 5). Unidad de Búsqueda de Personas inaugura ruta fluvial por el Magdalena. https://www.lasillavacia.com/en-vivo/unidad-de-busqueda-de-personas-inaugura-ruta-fluvial-por-el-magdalena/

Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD). (2025, octubre). Ruta buscadora fluvial-terrestre norte Colombia – Octubre 2025. https://unidadbusqueda.gov.co/actualidad/ruta-buscadora-fluvial-terrestre-norte-colombia-octubre-2025/

Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD). (2025, septiembre). Cierre de la Ruta Buscadora Terrestre Centro-Sur. https://unidadbusqueda.gov.co/actualidad/tolima-ibague-ruta-buscadora-terrestre-cierre-septiembre-2025/

Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD). (2025, julio). Lanzamiento de la Ruta Buscadora en Huila. https://unidadbusqueda.gov.co/actualidad/huila-lanzamiento-ruta-buscadora-ubpd-julio-2025/